Bajo salario LeBron irrespeta su calidad.

Miami.-El astro LeBron James, actual Jugador Más Valioso, gana US$17.5 millones esta temporada, el 13° salario más alto en toda la liga y unos US$10.3 millones más bajo que el salario anual de Kobe Bryant.

Antes de un partido contra Indiana el viernes pasado, a James le preguntaron si le molesta no ser el jugador mejor pago de la liga. James insistió en que no se siente ofendido por su posición en la tabla de salarios.

“Lo que hago en la cancha muestra mi valor. Al final del día, no creo que mi valor en la cancha realmente pueda ser compensado de todos modos, debido al convenio laboral”, dijo James. “Si quieres la verdad”, continuó, “si esto fuera béisbol, estaría arriba, pero muy, muy arriba”.

¿Qué tan arriba estaría el salario anual de James si la NBA adoptara el sistema de MLB sin tope salarial, sin contratos máximos, sin límites? ¿US$30 millones? ¿US$50 millones? ¿US$100 millones?

Opinión

Esta pregunta le fue planteada a varios ejecutivos de la liga, y un gerente general elevó la cifra a nada más ni nada menos que US$250 millones, citando las fuentes de ingresos inconcebiblemente grandes de las franquicias más exitosas. “Tal vez más alto”, agregó el ejecutivo.

James ha tenido numerosas distinciones en la NBA, pero “jugador mejor pago de la liga” nunca ha sido una de ellas. James nunca ha sido el jugador mejor pago de su equipo. Sea por Dwyane Wade, Shaquille O'Neal o Ben Wallace, James siempre ha estado detrás de alguien en términos de salario. De hecho, Gilbert Arenas y Brandon Roy, víctimas del corte por amnistía, reciben un salario de NBA superior al de James esta temporada.

Desprendido

James podría ganar más, pero ha elegido no hacerlo. Junto con Wade y Chris Bosh, James rechazó un contrato máximo durante el verano de 2010 para liberar algo de dinero para que el presidente del Heat, Pat Riley, pudiera completar el roster.

En parte, James está mal pago por decisión propia. Como resultado, James ha ganado US$92.5 millones hasta esta temporada, unos US$2 millones menos que Carmelo Anthony, seleccionado en el mismo draft de 2003. Con sólo mirar la producción de James en la cancha, es fácil ver que su juego de calibre JMV vale entre US$40 y US$50 millones por temporada.

Pero probablemente aún así James seguiría mal pago, pese a ser un grande. Los jugadores entienden esto.

Hace dos años, Wade afirmó que las superestrellas deberían ganar US$50 millones por año. Pero cuando James dice que su salario estaría muy, muy arriba en un mercado libre, no quiere decir que sea un monstruo codicioso. Significa que es realista.